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    阿史那丰惨笑：“走？往哪走？回王庭？王庭怕是已经被巴图占了。”

    他拔出弯刀：“我阿史那丰纵横草原三十年，今日竟败在……败在一个死人手里！”

    他指的是沈壑。若不是沈家军，西羌不会败。若不是沈家军的威名，塔尔罕部未必敢反。

    “沈壑……你死了都不让我安生！”

    正说着，一队人马杀到帐前。

    为首的是个年轻将领，一身狄人打扮，脸上却有着汉人的轮廓。

    “周宴！”阿史那丰认出来人，“是你！是你煽动巴图造反！”

    周宴勒马，手中长枪滴血：“不错。大王猜猜，巴图为什么信我？”

    他取出一卷羊皮，展开：“因为我告诉他，王庭要灭塔尔罕部。这些证据，是从大王您的书房‘找到’的。”

    阿史那丰瞪大眼睛：“你……你潜入过王庭？”

    “何止潜入。”周宴冷笑，“大王的寝宫、书房、密室，我都去过。不然，塔尔罕部祭天仪式上的那份布防图，哪来的？”

    “你！”阿史那丰气得浑身发抖。

    周宴却不给他机会，长枪一指：“阿史那丰，降还是不降？”

    “我北狄男儿，宁死不降！”阿史那丰挥刀冲来。

    周宴迎上，两人战在一处。

    阿史那丰虽是狄王，但久疏战阵。

    周宴却是沙场悍将，不过十合，一枪刺穿阿史那丰胸口。

    北狄王瞪大眼睛，缓缓倒下。

    “大王！”亲卫们悲呼。

    周宴收枪，看着阿史那丰的尸体，淡淡道：“十年前黑水河的血债，今日还了。”

    他抬头，望向南方。

    陛下，臣幸不辱命。

    三日后，萧彻大军抵达黑水河。

    迎接他的，是跪了满地的狄军俘虏，和并肩而立的谢尧、周宴。

    “陛下！”两人单膝跪地。

    萧彻下马，扶起二人：“辛苦了。”

    他看着周宴：“平安就好。”

    只四字，周宴眼眶发热：“臣，幸不辱命。”

    谢尧禀报了战况：狄军十五万，战死五万，降八万，余者溃散。塔尔罕部酋长巴图愿臣服，但要求自治。

    “准。”萧彻道，“巴图封北狄都护，塔尔罕部世代镇守断魂谷。其余狄部，按西羌例，设北狄都督府治理。”

    他看向黑水河，这条分隔南北的天堑，今日终于彻底纳入大齐版图。

    十年恩怨，一朝了结。

    当夜，大军在黑水河畔扎营。

    篝火旁，萧彻与将领们饮酒庆功。

    周宴说起在狄国的经历，众人听得惊心动魄。

    “那巴图起初还不信，直到我拿出王庭密信。”周宴笑道，“那信是我仿造的，但印章是真的，我潜入王庭时，偷盖的。”

    众人大笑。

    谢尧道：“你这胆子也太大了。万一被识破，十条命都不够丢。”

    “不冒险，怎么成事？”周宴举杯，“敬陛下，给了臣这个机会。”

    萧彻与他碰杯：“敬所有为大齐赴死的将士。”

    众人肃然，举杯向西，那里是玉门关，是无数长眠的英魂。

    酒过三巡，萧彻起身，走到河边。

    月光如水，洒在河面上。这条河，流过鲜血，流过眼泪，今日终于可以静静流淌。

    “阿愿，”他轻声道，“朕赢了。很快，就回家。”

    他取出沈莞绣的平安符，贴在胸前。

    京城，该是桂花飘香的季节了。

    他的皇后，他的孩子，都在等他。

    　　


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